Basilica di Santa Maria a Pugliano

La basilica di Santa Maria a Pugliano è la chiesa principale di Ercolano, oltre ad essere la più antica dell’intera area vesuviana. All’interno della vicina arciconfraternita, è custodita la statua della Madonna di Pugliano con Bambino Gesù, patrona della città.

La storicità del santuario è testimoniata dall’attestazione nel secolo XI di un oratorio dedicato alla Vergine sulla collina denominata Pugliano, dalla presenza di due sarcofagi pagani in marmo del II e IV secolo d.C., adattati ad altare cristiano dall’XI secolo e dalla statua lignea della Madonna delle Grazie, o Madonna di Pugliano, risalente al XIV secolo, venerata sull’altare maggiore.

Nel XVI secolo, il culto della Madonna di Pugliano era tale da attirare a Resina numerosi pellegrini da tutte le contrade vesuviane, e dal 1574 si ha la prima citazione della chiesa come basilica pontificia. Durante l’eruzione del 1631, la chiesa si salvò dalla distruzione: la colata lavica si divise proprio a monte della collinetta di Pugliano.